Le duel et autres nouvelles

«Un soir, il neigea. En rentrant du travail je trouvai Mlle Maria dans ma chambre.Pourquoi ne venez-vous pas à la maison ? Puisque vous ne vouliez plus venir chez moi, c'est moi qui suis venue chez vous.Elle fondit en larmes : La vie m'est pénible, très pénible, et je n'ai personne d'autre que vous au monde ! Ne m'abandonnez pas !Tandis qu'elle cherchait un mouchoir pour essuyer ses larmes elle esquissa un sourire ; nous restâmes un moment silencieux, puis je la serrai dans mes bras et je l'embrassai en m'égratignant la joue jusqu'au sang contre l'épingle piquée dans son chapeau.Et nous nous mîmes à parler comme si notre intimité datait de très, très longtemps...»